Eumenes Fuguet Borregales (*)
Un municipio del estado Nueva Esparta se ufana llevar
el nombre del heroico paladín Francisco Esteban Gómez, nacido en la Villa de Santa Ana del Norte el 26 de diciembre de 1783, hijo de
María de la Concepción Gómez. Al llegar
a la isla el eco del 19 de abril de 1810,
se Incorpora en la lucha redentora el 4 de mayo. En 1812 logró evadir la
persecución realista y quedarse en la Isla escondido; el 13 de junio de 1813 se
une al levantamiento del joven Teniente José Rafael de Guevara, ocupan La Asunción y Pampatar. La valerosa actividad
de Gómez le merece el ascenso a capitán.
En 1815 es detenido bajo acusación de ser amigo de
Arismendi, acogiéndose al tratado de pacificación del 15 de abril de ese año;
es liberado a los pocos meses continuando
la lucha emancipadora. Toma parte en la sublevación de Arismendi el 16
de noviembre de 1815. El 25 de enero de 1816 fue derrotado en el combate del
castillo de Santa Rosa; su nombre figura en el Acta de la "Junta de Notables" reunida en el
Templo Parroquial de Santa Ana el 6 de mayo de 1816. Recibe de Bolívar el ascenso a Coronel el 8
de mayo. El 25 de septiembre, estuvo presente en la derrota sufrida por los
patriotas en el combate de Santa Ana a manos del coronel Joaquín Urreiztieta.
Cambia la balanza a favor el 16 y el 18 de noviembre en los enfrentamientos de
Juan Griego y la Villa del Norte contra el mismo Urreiztieta. Por su denodada
actividad es ascendido a teniente coronel, participando como segundo del
general Arismendi, y cuando éste salió para Barcelona conduciendo tropas
margariteñas, quedó encargado del gobierno militar de la provincia hasta 1820. El 31 de julio de 1817 derrota en la batalla de Matasiete al general
Pablo Morillo, comandante en jefe del Ejército Expedicionario Pacificador de
Costa Firme. Antes del combate Morillo le envía una comunicación a Gómez:
“Os aseguro sin
hacer ostentación de mi poder será tan ejemplar el escarmiento de ésta isla,
que no quedará uno solo que sufra el castigo de sus crímenes, ni que conserve
la memoria de los hechos sangrientos y terribles, que sufrirán ellos y sus
familias"; esta misiva en vez de aplacar la tenacidad de
los defensores, más bien le insufló entusiasmo y valor; Gómez desde su cuartel
general en Sabana Grande le contesta:
“Los espartanos no
se aterrorizan con la presencia de su formidable ejército, combatiremos hasta perder la vida, si Ud.
fuere el vencedor, será señor de las cenizas
y lúgubres vestigios que quedarán de nuestra constancia y valor, con eso
se complacerá su tirana ambición, más no jamás con dominar a los ilustres
defensores de Nueva Esparta”. La valerosa acción
le mereció el ascenso a general de brigada; Gómez ocupó la gobernación de la
isla hasta 1821, ese año asiste al Congreso de Cúcuta como Diputado por
Margarita; Acompañó al general Mariano Montilla incursionando sobre el
departamento del Magdalena, combate en Rio Hacha, en Santa Marta y en la toma de Cartagena de Indias. No pudo
encargarse de la Gobernación y Comandancia de Armas de Coro en febrero de 1822
por encontrarse la provincia en manos realistas. Es ascendido a general de
división en 1826; asistió como diputado por la provincia de Margarita a la Convención
de Ocaña en 1828. José Antonio Páez lo nombra comandante en armas de Maracaibo
en 1830. Es nombrado jefe de operaciones de Cumaná, Barcelona y Margarita en
1837. Gobernador de Margarita desde 1847
hasta 1853, cuando por motivos de salud solicitó y obtuvo cédula de inválido; falleció
en La Asunción el 6 de agosto de 1853. Sus restos reposan en el Panteón Nacional
desde el 20 de agosto de 1881. El General Francisco Esteban Gómez, es conocido
como el “Leonidas de América”, en honor al Rey Leonidas de Esparta;
igualmente se le conoce como “El Primer ciudadano de la isla”.
Historia y Tradición
(*) Gral. de Bgda.
eumenes7@gmail.com
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