Eumenes Fuguet Borregales (*)
El
Dr. Fernando Peñalver, carabobeño de corazón, nació en la población de
Píritu, provincia de Barcelona en 1765, del matrimonio de Pedro
Peñalver, comerciante y Francisca Luisa Pellón. Recibió una esmerada
educación formativa, dominaba el inglés y el francés En 1800 se traslada a Valencia dedicándose al
comercio y a la agricultura. El 21 de abril llega a la ciudad del
Cabriales el eco del 19 de abril caraqueño, logra que el ayuntamiento lo
reconociese y se adhiera al movimiento; será designado representante
del partido capitular de Valencia ante el Congreso Constituyente de
1811, elocuentes sus palabras durante la discusión por la declaración de
la independencia: “Un pueblo para ser libre, basta que quiera serlo”.
Fue
signatario del Acta de Independencia, así como de la Constitución
Federal, primera de Venezuela e Hispano América. Peñalver ocupó el cargo
de presidente del Congreso en 1812; durante su permanencia en Caracas
logra la amistad y confianza del futuro Libertador. Una vez firmada la capitulación de Miranda ante Monteverde el 25 de julio de 1812, Peñalver y otros afectos a la vida republicana, son enviados
prisioneros a las bóvedas de la fortaleza de San Carlos de La Guaira y
luego al castillo San Felipe de Puerto Cabello, de donde fue liberado por sobreseimiento real a mediados de 1813. Peñalver acompaña a Bolívar hasta Caracas y asesora hasta julio de 1814, cuando obligados por la eminente presencia de Boves obliga abandonar Caracas en la Emigración a Oriente. Con mejor suerte pudo emigrar a Saint Thomas y Trinidad con penurias económicas pero con el ánimo en alto.
Mantenía comunicación epistolar con el Libertador; en Trinidad contrae matrimonio con su sobrina Juana. En 1817 la exitosa Campaña de Guayana le abre las puertas. Bolívar le escribió el 1ro de septiembre: “negocie en las Antillas una imprenta, porque ella es tan útil como los pertrechos y es la artillería del pensamiento. La imprenta tuvo costo de 2.200 pesos, cancelados con mulas a 45 pesos cada una; el taller fue
instalado en la Casa N° 83 de la Calle Muralla de Angostura propiedad
de José Luis Cornieles, concejal de la ciudad; imprenta utilizada en el Correo del Orinoco
a partir del 27 de junio de 1818. Hasta comienzos de 1819 Peñalver se
desempeña como Intendente y Consejero de Estado. También colabora en la
redacción del Correo del Orinoco; reorganiza la
Hacienda Nacional y participa en la comisión que elabora el reglamento
de elecciones para el Congreso Nacional. Peñalver asistió como Diputado
al segundo Congreso instalado en Angostura por Bolívar el 15 de febrero de 1819.
En julio es enviado en misión diplomática a Londres con el general José María Vergara, durante ocho meses. A mediados de 1820 regresa a Angostura, preside
el Congreso cuando éste se reinstaló por unos días en julio de ese año.
En 1821 es elegido diputado por Cumaná al Congreso de Cúcuta, Peñalver
tuvo destacada participación en la redacción de la Constitución Gran Colombiana; luego es designado director General
de Rentas de Venezuela. Tras enviudar, en 1823 renuncia al cargo para
radicarse en Valencia con su pequeña hija María Francisca y su sobrino
Martín también huérfano. Aunque fue elegido senador por el Departamento
del Orinoco no asistió a las sesiones del Congreso reunido en Bogotá en
1823, en mayo del año siguiente renunció a la investidura parlamentaria.
En octubre de 1824 el vicepresidente Francisco de Paula Santander lo
nombró gobernador interino de la nueva provincia de Carabobo, cuya
capital era Valencia, y en febrero de 1825 fue ratificado en ese cargo
como titular hasta 1826; es el primer gobernador del estado Carabobo. Se encontraba ejerciendo sus funciones gubernamentales cuando a fines de abril de 1826, se presenta
el movimiento separatista conocido como La Cosiata, al cual se opuso
sin éxito. Después de restablecerse la paz en Venezuela a comienzos de
1827, Peñalver continuó colaborando con Bolívar, pero sin ejercer
funciones públicas. En 1828 fue elegido diputado por Cumaná ante la
Convención de Ocaña; enferma en el trayecto, por lo que decidió regresar
a Valencia. A partir de este momento se apartó de la vida pública,
aunque en octubre de 1830 el Congreso Constituyente reunido en Valencia
lo designó Consejero de Estado y posteriormente fue electo senador.
Fallece este esclarecido servidor de la República el 7 de mayo de 1837,
contaba setenta y dos años; sus restos reposan en el Panteón Nacional
desde el 3 de julio de 1896.
Historia y Tradición
(*) Gral. de Bgda.
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