Llegar hasta el nacimiento del rio Orinoco, fue una de
las proezas geográficas más importantes del continente; actividad planificada,
coordinada y ejecutada por el mayor del Ejército Franz Risquez Iribarren, nacido en Caracas el
12 de junio de 1917, casado con Doña Olga Clemente Lange, procrearon a: Olga,
Franz, Santiago y Vicente. El ministerio de la Defensa, considerando que en
varias ocasiones hubo intentos de llegar hasta el nacimiento del rio “Padre”, y
que varios países solicitaban permiso para el mismo fin, quizás para determinar
la existencia de minerales en el Sur del país, designó el 27 de marzo de 1951 al mayor Rísquez
comandante de la expedición con la denominación de franco-venezolana, por la
participación de cuatro franceses, de los cuales solo uno llegó al destino
final. Las reuniones de coordinación se realizaron en el Museo de Ciencias
Naturales cuyo Director era el científico José María Cruxent (1911-2005), con
asistencia de representantes de los ministerios de: Minas, Sanidad, Defensa,
Obras Públicas y Educación. El grupo multidisciplinario lo integraron
científicos y especialistas en las áreas de: Arqueología, entomología,
geología, geografía, hidrografía, astronomía, botánica, topografía, fotografía,
toponimia, meteorología, radiotelegrafía, geopolítica, navegación,
comunicaciones y logística. El transporte aéreo desde Caracas hacia Maracay-
Puerto Ayacucho- San Fernando de Atabapo y La Esmeralda, así como el
lanzamiento de equipos y provisiones en paracaídas, estuvo a cargo en forma eficiente
por la Fuerza Aérea Venezolana. A partir de La Esmeralda el desplazamiento de
las doscientas personas que inicialmente
integraron la histórica expedición los primeros días de agosto de 1951 se
realizó por curiaras, navegando contra la corriente; durante el trayecto se
encontraron con aborígenes makiritares, guaharibos, waikas y parajuri entre
otros; en ocasiones prestaron valioso apoyo abriendo picas, cuando las curiaras
no podían avanzar por los raudales; eran recompensados con machetes y cuchillos;
el mayor Rísquez les colocaba en el
pecho una especie de cadena con la efigie del Libertador. Durante la travesía mantenían
comunicación con los integrantes del Radio Club venezolano y de varios países
entre ellos: Panamá, Colombia, Francia, EE.UU. Brasil y Colombia. Durante el
desarrollo de la expedición hubo que evacuar hacia San Fernando de Atabapo y
Caracas varios de los arriesgados participantes, a causa de fracturas y enfermedades tropicales. Las lluvias eran
incesantes, los jejenes no dejaban de molestar. En algunos raudales se
perdieron curiaras con material para el
apoyo de la operación; logística recibida en paracaídas lanzados por los experimentados
pilotos militares, guiarlos por el mayor Rísquez mediante una Bandera Nacional
de gran tamaño, izada todos los días a las
6 de la mañana, antes de continuar la extenuante misión exploradora; las
574 islas, raudales, salto y caídas de aguas, recibían una denominación, como
referencia para actualizar las cartas topográficas disponibles. Solo 27 personas
pudieron llegar al nacimiento del Orinoco el 27 de noviembre de 1951 a las 0851
horas, ubicado a una Latitud de 2· 18´ y una Longitud de 63· 15´ a 1.100 metros
sobre el nivel del mar. Se ganaron 4.000
Kms cuadrados de nuestras delimitaciones territoriales. El 4 de diciembre
iniciaron el regreso a Caracas para la recopilación e informe final; las
curiaras especies de flora y fauna como algunos equipos utilizados son
expuestos en el Museo de Ciencias naturales, fiel testimonio del éxito logrado con riesgo y sacrificio. El Mayor Rísquez fue
condecorado con la Legión de Honor francesa, la Orden del Libertador y la
designación de “Hijo Predilecto del Territorio Amazonas”; designado “Miembro de
la Comisión Indigenista”; fue invitado a varios países como conferencista y nos
dejó su obra “Donde nace el Orinoco”
editado en 1962; valdría la pena reeditarlo para que nuestros paisanos conozcan
los pormenores de esta histórica expedición. Fallece este distinguido general
en Caracas el 8 de octubre de 1969.
Historia y tradición
(*) Gral. De Bgda.
eumenes7@gmail.com
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