Gerónimo Alberto Yerena Cabrera
Introducción
Quizás unos
cuantos caraqueños, sobre todo los nacidos después de la década de los sesenta,
piensen o se les ha mal informado que el nombre de la esquina de Salas, se deba a que allí estuvo
situado el antiguo Hospital Médico Quirúrgico
de Emergencia de Salas, conocido popularmente como Puesto de Socorro de
Salas. Quizás también una mayoría – incluso médicos, no tan jóvenes- ignoran el
porqué se le llamaba Puesto de Socorro
de Salas, si ese no era su nombre, y se
crea que la bella y recordada edificación, que aún causa nostalgia a muchos
caraqueños que la conocimos, fue construido para ese fin.
Realmente los que nos ocupamos de recordar el pasado cercano del terruño donde vivimos,
estudiar su historia y relacionarlo con el presente contemporáneo, lo cual aunque
sólo hayamos vivido una parte de él y sólo conozcamos otras por referencia, nos
llena de una nostalgia asimilada y generalmente lo hacemos después de haber entrado a la edad madura,
cuando ya hemos cumplido y realizados muchas de las metas que nos trazamos en
nuestra juventud, y tenemos tiempo y disposición para recordar o indagar la
historia del entorno en que vivimos.
Estas reminiscencias
las combinamos con nuestras ilusiones y
vivencias y nos servirán, como así sucede, como un buen tema para conversar amenamente con los amigos de nuestro grupo
etarios, con los jóvenes, y lo que es más importante, con nuestros familiares.
La esquina de Salas.
La esquina
debe su nombre a Don Gaspar de Salas, el cual estaba al servicio de la compañía
Guipuzcoana, y ostentaba el título de Secretario ad honorem de Su Majestad,
gozaba de poder político y económico en esa época. Aunque vivió allí a mediado del siglo XVII, fue una de las
esquinas, como muchas otras, que conservó el nombre de quien la habitaba.
Antiguo Puesto de Socorro de la esquina de Santa
Teresa.
Lo de llamar Puesto de Socorro de Salas, al Hospital
Médico Quirúrgico de Emergencia de Salas se debe a la tradición popular caraqueña
de la primera mitad del siglo XX, los caraqueños de entonces iban, cuando se le presentaba una emergencia,
al antiguo Puesto de Socorro situado en el ángulo noreste de la esquina de
Santa Teresa, y al ser mudado para la esquina de Salas lo continuaron llamando
con el mismo nombre acostumbrado: Puesto de Socorro.
Casualmente me enteré de este antiguo centro
asistencial situado en la esquina de Santa Teresa cuando visité en los años
sesenta a un amigo de mi padre, el señor José Ernesto Ferrer, encargado de la
Agencia de Casas de Issac Torres, situada entre las esquinas de Maturín a Santa Bárbara; en su
oficina tenía montado un cuadro de aproximadamente metro y medio por un metro a
color, en el cual mostraba el Plano de Caracas
Monumental por Ramón Soza B del año 1936. Este plano tiene la
característica de tener dibujado todas las edificaciones comerciales,
gubernamentales, eclesiásticas, sociales y hospitalarias emblemáticas de esa época.
Conversando me señaló en la esquina de Santa Teresa el dibujo del Puesto de
Socorro; no dejó de contarme sus peripecias en ese sitio.
En esa oportunidad me enteré que el doctor Jesús
Antonio Yerena había trabajado durante su pregrado allí. Afortunadamente le
tomé muchas fotos al cuadro las cuales aún conservo y fue de esta manera, que luego
de recordarlo, pude localizar con exactitud el sitio donde se encontraba
situado el hospital. El plano se puede solicitar en la Cartografía Nacional, en
Internet se puede encontrar el plano, pero no se aprecian con claridad las
construcciones.
La mudanza para la esquina de Salas.
Convento de las hermanas Dominica.
Casa de Beneficencia Nacional
Casa Natal de Don Andrés Bello
Ministerio de Educación
Como consecuencia de las innovaciones y construcciones
viales programadas a finales de la década del cuarenta, tales como la Avenida
Bolívar y el Centro Simón Bolívar, entre otras, fue necesario derrumbar el
Puesto de Socorro anteriormente mencionado. Para entonces había dejado de ser una
dependencia del Ministerio de Sanidad por convenio suscrito por entre el
Gobernador del Distrito Federal y el Titular del Despacho del M.S.A.S, pasando
a formar parte del servicio de Emergencia del Hospital Vargas.
Beneficencia Nacional 1877
El hospital fue trasladado el 19 de
Abril de 1947 al antiguo edificio donde funcionaba la Casa de Beneficencia
Nacional,situada en la esquina de Salas, instituto que allí existió luego de la
salida de las monjas Dominicas el viernes 8 de mayo de 1874. Comenzó a funcionar
con cien camas de hospitalización para adultos orientado a la atención de casos
de cirugía y traumatología, tanto en la hospitalización como en el servicio ambulatorio.
Las remodelaciones, que para entonces le hicieron, no fueron suficientes para
cubrir las necesidades de atención quirúrgica de emergencia, debido a la
demanda de una nueva Venezuela.
Como siempre ha sucedido en nuestro
país, se remodela y luego se inaugura como nuevo. Para cubrir las necesidades
que exigía la nueva era, se aumento a 136 camas y se hizo reparaciones importantes
para un mejor y adecuado funcionamiento.
Se inauguró oficialmente el 1 de septiembre de 1949.
En la esquina este de la cuadra donde se
localizaba la edificación, ángulo noroeste de la esquina de Las Mercedes, quedaba
la casa natal de Don Andrés Bello, el hombre más ilustre de Venezuela junto con
El Precursor y El Libertador.
En el año de 1.969, durante la
Presidencia del Dr. Rafael Caldera, surge la idea de construir una nueva sede
del Ministerio de Educación, en la cuadra entre la esquina de Salas a la
esquina de las Mercedes, sitio ocupado por el hospital y la casa natal de Don
Andrés Bello.
Sólo se le pasó por alto -nada más- que
cometieron un atentado al Patrimonio Nacional: primero demolieron la Casa Natal
de Don Andrés Bello, así de simple -el construir el Ministerio de Educación. Tumbándole
la casa natal a Bello, no era honrarlo-; y segundo, demolieron lo que debió ser
un recuerdo de la construcción que se inició cercano a 1812, la cual sobrevivió
maltrecha al terremoto del 26 de marzo de 1812, reedificada en el año de 1817
cuando se instaló el Convento
de Dominicas de Caracas, construcción realizada para ese fin.
Como consecuencia de esto, el hospital se traslado en
1971 a las edificaciones que estaban proyectadas
para la Ampliación del Hospital Psiquiátrico de Caracas. Se le dio el nombre de
Hospital General de Lídice Dr. “Jesús Yerena”. El doctor Yerena quién había
fallecido el 3 de julio de 1970 próximo a cumplir 53 años, fue interno de
pregrado del Puesto de Socorro de la esquina de Santa Teresa; luego de graduado
en 1942, al inicio de las actividades del Hospital de Salas también trabajó en
esa institución.
En conversación con médicos psiquiatras
que laboraron a mediados del siglo pasado, me narraron que en los terrenos al
fondo del antiguo Hospital Psiquiátrico donde se hizo la ampliación, funcionaba
una granja que cubría en parte los aportes de los vegetales consumido por los
pacientes, y también funcionó una panadería con el mismo fin, incluso vendía
pan a las casas aledañas.
Como diría Oscar Yánez: Así son
las Cosas.
Bibliografía consultada
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del Cuatricentenario.1967.
.-
Crónica de Calle, aportada por personajes de la época.
2 comentarios:
Hoy cumplí 76 años, y me acordé que a mediados de los años 50, mi papá me llevó a esa Emergencia por haber sufrido una caida y sufrir una herida en la mandíbula. Lo anecdóctico fue que por dos horas, nadie se acordó de la ubicación de la Emergencia de Salas, hasta que por internet, pude investigar y recordar aquellos tiempos.. L.G. G. G.
La descripción y la narración de todos los detalles esta fabulosa. Felicitaciones. Me encantó leerlo.
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