El Libertador Simón Bolívar había llegado a Puerto Cabello el 31 de
Diciembre de 1826 para tratar de evitar la Consolidación del movimiento
separatista de “La Cosiata” y la disolución de la Gran Colombia.
En Enero de 1827se inician una serie de reuniones en la Universidad para
hacerle un homenaje y felicitar al Libertador Simón Bolívar y solicitarle una
ayuda para la Universidad, siendo comisionado el Dr. Vargas y otros Doctores, lo que da inicio al acercamiento
intelectual y Político entre ambos personajes.
El 22 de Enero de 1827 por decreto de El Libertador Simón Bolívar se derogan los antiguos Estatutos de la Universidad, y se sustituye la
Universidad Real y Pontificia por la Republicana Universidad Central de
Venezuela e igualmente por decreto se nombró al Dr. José María Vargas Primer
Rector Médico de esta Universidad y se proclamó su principio de Autonomía Universitaria sustentado en parte
por las propiedades donadas por Simón Bolívar como las Haciendas de Chuao, Cata
y Tácata. En esta ubicación (actual Palacio
Municipal) permaneció la Universidad hasta 1856, cuando se trasladó al antiguo Convento de San
Francisco (hoy Palacio de Las Academias) donde funcionó como Universidad por 98
años.
EL seminario siguió funcionando como tal hasta que el General Antonio
Guzmán Blanco, Presidente de la República lo clausuró y expropio el 21 de
Septiembre de1872.
Desde 1827 hasta 1829 es el Rector de la Universidad y durante este
período ordenó las finanzas, estructuró nuevas facultades y abrió numerosas
Cátedras, entre ellas el mismo fundó
la de Anatomía, Cirugía y Química.
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EL DR. JOSÉ
MARÍA VARGAS PRESIDENTE
El General José Antonio Páez gobernaba ungido por la Gloria de ser “El
Centauro de los Llanos”, como Presidente de Venezuela desde 1830 cuando
comenzó a producirse la disolución de La
Gran Colombia y la restauración de la República.
En el segundo semestre de 1834 el nombre del Dr. José María Vargas apareció mencionado como uno de los aspirantes a la
Presidencia de la República, respaldado por las fuerzas vivas de la nación, la
clase intelectual, los comerciantes, los estudiantes etc.
Los Candidatos a la Presidencia eran el Dr. José María Vargas, y los Generales: Carlos Soublette, Santiago Mariño,
Bartolomé Salón y Diego Bautista Urbaneja, la elección se celebró el 6 de Febrero de 1835 en el Congreso de la
Republica en su sede de la Capilla de Santa Rosa de Lima, obteniendo él una
mayoría sobre el resto de los aspirantes.
El 9 de Febrero de 1835, Vargas presentó el juramento Constitucional y
comenzó su mandato presidencial, pero el
29 de Abril del mismo año presentó su
renuncia, que no fue aceptada por el Congreso.
La elección de Vargas fue repudiada por un grupo de militares insurgentes desde el comienzo, la conjura se robusteció y “la cuartelada” estalló el 8 de Julio con la llamada
“Revolución de las Reformas” y en la madrugada del 8 de Julio de 1835
estallo el golpe Militar en Caracas, lo
que se buscaba era la renuncia del Dr. Vargas.
El golpe triunfa, el Presidente y
el Vicepresidente Andrés Narvarte parten al exilio, el Dr. Vargas antes de partir nombra
al General Páez Jefe del Ejercito
Constitucional y éste somete a los facciosos y restablece el orden y a Vargas en la Presidencia.
El Presidente Vargas vuelve a Caracas el 20 de Agosto de ese mismo año,
el 21 de Agosto nombra sus Gabinete y nuevamente comienza su Gobierno, pero 7 meses más tarde el 24 de Marzo de 1836
se retira del cargo, deja al Vicepresidente Narvarte encargado del mismo y el 14 de Abril presenta su última renuncia
al Congreso, aceptada el 24 del mismo mes.
LA
RESPONSABILIDAD DE VARGAS DE TRASLADAR LOS RESTOS DEL LIBERTADOR A CARACAS
En Abril de 1842 se expide un decreto
de honores al Presidente Libertador Simón Bolívar y se ordena el traslado de sus restos a Caracas, la
tierra que lo vio nacer, a solicitud del Presidente José Antonio Páez, designando al Dr. Vargas como Presidente de
la Comisión encargada de presenciar la
exhumación de los venerables restos de El Libertador en Santa Marta y de conducirlos a Caracas.
El 13 de Noviembre salió de la Guaira la expedición, navegaron durante
tres días y el 16 fondeo en la bahía de Santa Marta, el 20 de Noviembre por la
tarde las campanas de todas las Iglesias
doblaron tristes anunciando que había llegado la hora de exhumar los venerables
restos en la Catedral de San Pedro Alejandrino en presencia de las autoridades civiles y eclesiásticas, así
como los vecinos nacionales y
extranjeros.
A las 4 pm de del día siguiente salió la urna de la Catedral con destino al
puerto en solemne procesión, la urna fue trasladada a una falúa venezolana y llevada a la Goleta Constitución.
El Convoy llegó a la Guaira el 13 de Diciembre de 1842, Vargas tenía 56
años y le celebró al Libertador un acto de reconocimiento y
honor en su memoria en la Capilla de la Universidad, el19 de Febrero de 1843 con la presencia del Jefe de Estado,
los Ministros del despacho, el clero etc.
El Dr. José María Vargas Había cumplido con su deber.
