JESÚS ALFARO GARANTÓN
Primera Gobernadora de Margarita - Mano de hierro del siglo XVI – Única
autoridad femenina en un imperio de hombres – Nunca pisó suelo margariteño –
Matriarcado margariteño
La avenida principal de Playa El Ángel en
Pampatar, isla de Margarita, lleva
el nombre de ALDONZA MANRIQUE. Muchas
personas desconocen esta calle y más este nombre. Para ubicarnos mejor y
decirlo en el léxico margariteño es la recta que va desde Rattan Plaza hasta
Farmatodo. Es transitada hoy por cientos
de personas y diría que ninguno conoce quien fue Aldonza Manrique
Viví muchos años en esa calle y siempre me sonó
extraño el nombre con que fue designada y no asociaba el apellido con ninguno
de raíces margariteñas. Por mas que indagaba nunca obtuve respuesta alguna, todas eran frases de desconocimiento, la que
mas se aproximaba fue la de “…esa fue
una cacica bien vergataria” y no le faltaba razón a mi interlocutor. Mi interés
por conocer algo del origen de ese nombre me llevó a viejos libros de historia
de la conquista de Venezuela, allí conseguí para mi sorpresa una de las mágicas
historias de Margarita.
Aldonza Manrique fue la PRIMERA GOBERNADORA DE
MARGARITA y por eso se le honra con ser la epónima de la calle principal de
Playa El Ángel en Margarita.
La
Gobernación de Margarita no fue dada originalmente a Doña Aldonza , fue cosa del destino que esa denominación
recayera en ella
Por los albores de 1500 y en pleno apogeo del
descubrimiento de América, las cortes de España bullían por hombres que
afanosos por compartir las riquezas del nuevo mundo, invocaban su amistad y
lealtad con la corona española, buscando obtener la gracia del Rey. Era un
verdadero torneo de alabanzas y logros aguijoneado por la codicia de la riqueza
fácil que se obtenía en las tierras americanas. Cada uno de los nobles que
lograban ingresar a las cortes españolas estaba en una franca disputa por la
obtención de una prebenda americana. El Rey Carlos V otorgaba nombramientos
americanos a sus favoritos y a los que destacaban por sus logros.
El oro, la plata, eran codiciados tesoros para
la ávida codicia cortesana. Para los inicios del siglo XVI, los conquistadores
no habían conseguido la supuesta abundancia de los metales preciosos en esa
América llena de sorpresas, pero ya
destacaba una enorme riqueza sumergida en
una pequeña y remota isla llamada LA MARGARITA. Habían descubierto los
grandes placeres perlíferos de Cubagua y
esa minúscula isla enviaba a la corona española, cada vez mayores
cargamentos de perlas que enriquecían a la vieja España.
DON MARCELO VILLALOBOS, sobresalía en las
cortes, había sido diligente Oidor de la Santa Audiencia de Santo Domingo
y lo unían estrechos vínculos de amistad
con el Rey Carlos V. Recibió como gracia en 1525, la capitulación real donde
era designado Gobernador de Margarita, con un especial favor, donde además se
designaba esta Gobernación “hereditaria por tres generaciones”.
Villalobos, volvió a Santo Domingo, centro
administrativo para las Américas de la corona española para tramitar su
designación definitiva al cargo otorgado, pero cayó enfermo y poco después
murió, sin haberse encargado de la Gobernación. Su hija mayor Doña Aldonza,
heredera del territorio, era una niña
para ese entonces que contaba con 4 años
de edad. Su madre DOÑA ISABEL MANRIQUE, fue designada como gobernadora interina
de Margarita, hasta que su hija cumpliera la mayoría de edad.
Isabel Manrique, era una rica noble española y
no quería gastar su tiempo en gobernar una pequeña isla deshabitada como era Margarita
en ese entonces. Prefirió vivir en Madrid y disfrutar su condición de noble
dama. Sin embargo es histórica la defensa que hizo del derecho de su hija a
gobernar Margarita cuando los ricos explotadores de las perlas, quisieron
implantar una gobernación autónoma desde Cubagua.
Es solo en 1539, cuando DOÑA ALDONZA MANRIQUE,
ya lograda su mayoría de edad se encarga como GOBERNADORA DE MARGARITA.
Aldonza
Manrique, vivió en Santo Domingo y ejerció su poder a través de la designación
de Capitanes generales; es así que nombres tales como: Pedro de Villardiga,
Francisco Fajardo “el viejo”, Pedro Moreno, Pedro de Alegría y Juan Juárez de
Figueroa, entran en la historia de nuestra isla como los primeros
Capitanes designados. No hay evidencia
alguna que Aldonza haya pisado suelo margariteño alguna vez, pero ejerció el
poder con mano férrea y sus gestiones lograron la fundación de los primeros
pueblos margariteños.
Se da en Aldonza Manrique un hecho histórico,
porque en el imperio español nunca fue designada mujer alguna para cargos de
responsabilidad administrativa. Es únicamente en Margarita donde una mujer
ejerció el mayor cargo de la corona española en este lugar. ¿Es una casualidad?
¿Es la magia de la isla? No en vano sostengo que Margarita tiene mucho de
mágica, es en esta tierra maravillosa donde se dan las grandes casualidades.
No solamente Aldonza, fue Gobernadora, sino
que ejerció una estricta disciplina sobre los Capitanes Generales designados
por ella. Su mando se hizo sentir la mayor parte del siglo XVI y es ella misma quien decide su retiro, dejando
en la Gobernación a su nieto Don Juan de Villandrando, alegando la capitulación
de la “herencia por tres generaciones”.
Fue pues DOÑA ALDONZA MANRIQUE, la primera
Gobernadora de La Margarita, siendo designada como la única mujer que ejerció
cargos de poder y administrativos en la España imperial y además de recordada firmeza en su mandato.
Su nombre y poder está plasmado en los albores del gentilicio margariteño. Fue
gran defensora de la mujer margariteña e hizo respetar la institución de los
primeros matrimonios en la isla.
