Origen documental de la Biblioteca Nacional de Venezuela

David R. Chacón Rodríguez

 

Etimología:

El término biblioteca proviene del griego biblion - libro y thekes -caja, lo cual puede traducirse como el lugar donde se guardan los libros.

Antecedentes:

Las primeras tentativas para fundar una biblioteca en Venezuela se debe a Francisco Javier Ustáriz quién en su afán de mejorar la instrucción, propone la creación de una pequeña biblioteca con las obras que recomienda y además ofrece sus servicios para recolectarlas. Esta idea se ve ampliada en una hoja impresa, que según el erudito profesor Pedro Grases se publicó entre 1810 y 1811. Lleva por título: Pensamiento sobre una biblioteca pública en Caracas, firmada por el eminente jurista Juan Germán Roscio. En ella se señalaba que:

Si la ilustración general es uno de los polos de nuestra regeneración civil parece superfluo demostrar la utilidad de semejante establecimiento; todos la conocen; todos la desean; y por consiguiente debe esperarse que todos contribuyan a fomentar un proyecto tan laudable y necesario.

En este concepto, parece que podría llevarse a cabo el plan siguiente:

El Pueblo de Caracas ha demostrado ya suficientemente que está pronto a sacrificar su vida, su comodidad, y sus bienes para promover y sostener todo cuanto pueda contribuir a consolidar la resolución que tomó el 19 de abril; todos deben instruirse para servir a la patria con la utilidad que desean, y ella merece; y por consiguiente no debe esperarse que rehúsen una suscripción, los que miren el establecimiento de la biblioteca como el único medio de propagar la ilustración.

El cálculo más compatible con la pronta realización del provecto, y la facilidad de la contribución ha parecido ser el de 50 pesos por una vez para la instalación de la biblioteca, y una suscripción permanente de 10 pesos anuales, para su entretenimiento y el de un bibliotecario moderadamente gratificado. Los que suscriban por las expresadas cantidades en libros o en dinero compondrán el cuerpo de accionistas bibliográficos; sin que por esto se rehuse ni deje de apreciarse el donativo patriótico que en cualquiera cantidad ofrezcan los demás ciudadanos, como que con él, o sin él, tendrán todos derecho a gozar los beneficios del establecimiento. Aquellos sujetos que estén en el caso de poder dar un impulso más rápido al proyecto, y extendiesen su donativo hasta 500 pesos en libros o en dinero, se llamarán Patronos del establecimiento; compondrán la. Junta de Gobierno, Economía y Administración, y tendrán derecho de elegir los empleados en la biblioteca. Los accionistas bibliográficos y los patronos tendrán derecho a concurrir a la lectura de los papeles públicos de Europa, que se tendrán en pieza distante de la biblioteca, para que la conversación no interrumpa la lectura.

Todos los ciudadanos, sin distinción de clases, tendrán derecho de concurrir a leer a la biblioteca, diariamente desde las 8 de la mañana hasta las 2 de la tarde, excepto los domingos, días festivos y jueves. Nadie será admitido con capa, y a todos se suministrará tintero, pluma y papel, para extractos, o apuntes. El que propone el pensamiento ofrece contribuir a él con cerca de 1000 volúmenes que posee de obras selectas de ciencias y literatura, en los idiomas más usuales de la Europa. Los que quieran suscribirse de cualquier modo lo harán al respaldo de este prospecto, enviándolo a la Secretaria de Estado.

Apruébase.

ROSCIO[1].

Lamentablemente la guerra hizo que se postergara su ejecución. Otro intento lo realiza El Libertador en 1814, cuando ordena a su Secretario de Hacienda, Antonio Muñoz Tébar, la formación de una biblioteca pública con los libros retenidos por el Comisario de la Inquisición, Miguel de Castro y Marrón. El encargo de recolectar las obras se le asignó al Doctor Carlos Arvelo.

Establecimiento:

El primer decreto de Creación de la Biblioteca Nacional de Venezuela data del 13 de julio de 1833 y se debe fundamentalmente a los Doctores Andrés Narvarte, Antonio Leocadio Guzmán y Diego Bautista Urbaneja.

Sus primeros fondos procedían de las bibliotecas de los conventos extinguidos y después se enriqueció gracias a las donaciones recibidas de algunas intelectuales Liceo y las compras hechas por el mismo gobierno. Al final del expediente se inserta el listado de las diversas obras que se requerían por su importancia. Muchos de estos libros fueron comprados en el exterior, y otros en el país, vendidos por particulares, entre los cuales figuran los del Señor Antonio Leocadio Guzmán, José María de Rojas, Claudio Viana, Valentín Espinal, José Julián Ponce, N. Mathiew, Francisco de Paula Pardo y Julián García, a quienes la Junta Consultiva de Hacienda les expidió contra la Tesorería Principal de Caracas, sus respectivas órdenes de pago. No sabemos si la intención de Antonio Leocadio Guzmán era intensificar la formación intelectual de los moradores de la provincia, o su fundación obedece a un interés particular, pero es llamativo observar que él es el primero en lucrarse con la venta de parte de su biblioteca.

El 25 de enero de 1850, el Presidente José Tadeo Monagos emite un nuevo Decreto de creación, derogando el de 1833. Réstanos ahora, para salvar del olvido, dar a continuación los nombres de  aquellos  venerables  ciudadanos  que  han  tenido  la  enorme responsabilidad de su conducción. Ellos son:

DIRECTORES	Años
Rómulo Guardia	1849-1950
Pedro Guillén	1850-1857
Manuel Conde	1857-1858
Juan Vicente González	1858-1862
Montenegro Mendoza	1862-1863
José de Jesús Lucena	7.7.1863-1869
Felipe Larrazábal	1869-1874
Adolfo Ernst	1874-1889[2]
Adolfo Frydensberg	1889-1991
José Urbano	1891-1892
José Rafael Naranjo	1892-1893
Adolfo Frydensberg	20.7.1893-1898
Simón Barceló	1898-1901
Vicente Velutini	1901-1903
Manuel Landaeta Rosales	1903-1908
Ramón E. Albarracín	1908
Manuel Carreyó Luces	4.1.1909-1910
Jesús María Paúl	1910-1911
Ulises Anselmi	1911-1912
Pedro Arismendi Brito	1912
Juan Vicente Camocho	1912-1913
Manuel Segundo Sánchez	1913-1914
Rafael Requena	1914-1915
Manuel Segundo Sánchez	1915-1921
André Eloy de La Rosa	1921-1922
José Eustaquio Machado	1922-1933
José Eugenio Pérez	1933
Luis Márquez	1933
Horacio Chacón	1933-1936
Caracciolo Parra León	1936
Cristóbal Benítez	1936
Luis Urbaneja Achepohl	1936-1937
Enrique Planchart	1937-1952
Lucila Luciani de Pérez Díaz	1952
José Moncada Moreno	1953-1958
Pedro Pablo Grases González, en español – Pere Pau Grases i González, en catalán.	1958
Felipe Massiani	1959-1964
Luis Barrios Cruz	1964-1969
Blanca Álvarez Freitez	1969-1974
Graciela Lovera de Mantellini	1974
Virginia Betancourt Valverde	1974-1999
Alfonso  Segundo Quintero Restrepo	19 de marzo de 1999-15 de febrero de 2001
Saadia Sánchez Vega	15 de febrero de 2001-29 de mayo de 2002
Heriberto Sael Ibáñez Materán	29 de mayo de 2002- 10 de abril de 2003
Arístides Medina Rubio	10 de abril de 2003-24 de marzo de 2008
Fernando Báez	24 de marzo de 2008[3] –11 de diciembre de 2008
Ignacio Barreto[4]	Jueves, 11 de Diciembre de 2008[5]-Septiembre de 2010
Humberto José González Silva	Septiembre de 2010- 7 de junio de 2013
Luis Edgar Páez Pérez	7 de junio de 2013[6]-En funciones

---

[1] Roscio, Juan Germán, “Pensamiento sobre una biblioteca pública en Caracas.

En: Obras.,—Caracas: Publicaciones de la Secretaría General de la Décima Conferencia Interamericana (Colección Historia nº 8), tomo II. pp. 13-14.

[2] Entre 1882 y 1883 actuó como director encargado el Sr. Miguel Toro.

[3] Decreto N° 5.957. En: Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela núm. 38.894, 24 de marzo de 2008.

[4] Nació en Caracas el 06 de noviembre de 1962. Es Licenciado en Música egresado de la Universidad de Música y Arte Dramático de Viena, Austria, en las especialidades de Pedagogía Musical y Guitarra Clásica. También cursó estudios de Musicología en esta misma universidad. Ingresó a la Biblioteca Nacional en 1991, como Coordinador de Investigaciones Musicales de la Unidad de Investigaciones Enrique Bernardo Núñez, trabajando en el proyecto Bibliohemerografía Musical Venezolana del Siglo XX, coordinado por el reconocido musicólogo alemán-uruguayo Francisco Curt Lange. En 1997 instaló la Fonoteca Antonio Lauro en la Biblioteca Pública Central Simón Rodríguez de Caracas. Desde ese mismo año fue jefe de la antigua Colección de Música y Sonido. Allí, gracias a un convenio con la Fundación Vicente Emilio Sojo, logró la publicación de los cinco primeros volúmenes de la serie Hemerografía Musical Venezolana del Siglo XX, continuando el proyecto emprendido en la Unidad Enrique Bernardo Núñez. Uno de sus logros más recientes es la grabación del disco “Testimonios Sonoros de la Libertad”, que contiene 14 temas musicales de la época de la Guerra de Independencia, provenientes de las miles de partituras musicales antiguas conservadas en las estanterías del Archivo Audiovisual de la BN las cuales fueron recopiladas por Barreto. En 2007, fungió como director encargado de la Colección Bibliográfica General y posteriormente pasó a dirigir el Archivo Audiovisual, responsabilidad que lo ocupó hasta su nombramiento como director de la BN el 11 de diciembre de 2008. Es coautor de las obras “Teoría y Entrenamiento Musical” y “El Análisis Armónico”, así como autor de “Medio Milenio de Notas”, capítulo de historia de la música en Venezuela de la Multienciclopedia de Venezuela. Como solista de guitarra y como integrante de agrupaciones de cámara, ha ofrecido conciertos en Venezuela, Cuba, Austria, Alemania, Suiza, España, Serbia y Eslovaquia. También dirige la agrupación folklórica “Bajo El Samán”, integrada por trabajadores de la BN, de la cual fue fundador en el 2003.

[5] Nombramiento aprobado por el Vicepresidente Ejecutivo de la República Ramón Carrizales, en la Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela, número 39.078, publicada en la misma fecha.

[6] Decreto presidencial N° 156 publicado en la Gaceta Oficial N° 40.181 del 4 de junio de 2013.