David R. Chacón Rodríguez.
Para cumplir
esta disposición, el 28 de marzo de 1911[2], se destinó el edificio, que hasta entonces ocupaba la
Biblioteca Nacional. Para establecer dicho museo, se dispuso hacer todas las
reparaciones necesarias con el fin de adecuarlo al objeto a que fue destinado,
para lo cual se aprobó el presupuesto de Bs. 31.500, presentado por el Dr.
Vicente Lecuna. Este edificio, de dos plantas que aún se conserva, fue
realizada por el Arquitecto Alejandro Chataing, y está situado al Norte de la
Plaza Bolívar, entre las esquinas de La Torre y Principal[3].
En fecha 1
de mayo de 1911, el Ejecutivo Nacional designó una Comisión integrada por el
doctor Teófilo Rodríguez, don Felipe Francia, doctor Vicente Lecuna, Don Manuel
Segundo Sánchez y Don Christian Witzke, a cuyo cargo debía de correr el acopio y organización del Museo Bolivariano.
Este último fue nombrado Director el 4 de agosto de ese mismo año.
Una vez
realizada las reformas pertinentes, se ordenó trasladar a él, los objetos,
documentos y demás pertenencias relacionadas con el Libertador y su vida, los
ilustres próceres de la guerra de la emancipación, y cualquier otro material de
interés histórico.
El día 24
de junio de ese mismo año, a las 10 a.m., el primer Mandatario Nacional,
General Juan Vicente Gómez, acompañado del Gabinete Ejecutivo, los miembros del
cuerpo Diplomático y los demás invitados
especiales, presenció el acto oficial de la inauguración.
Allí, el
Dr. Teófilo Rodríguez, de la Academia Nacional de la Historia y Presidente de
la Comisión organizadora del Museo, hizo formal entrega del mismo, al Ministro
de Instrucción Pública y en su discurso dijo entre otras cosas, que nada más a
propósito para inaugurar el Museo Boliviano, que la escogencia feliz de este
día que recuerda la victoria obtenida en la batalla de Carabobo. Acto seguido,
el Ministro le respondió felicitando a la Comisión organizadora por el cabal
éxito de su cometido. Una vez concluido el acto se abrió al público para que
fuera testigo presente de la vida y obra de nuestros Libertadores.
Después de
terminada la visita, se levantó el Acta de Inauguración en los siguientes
términos:
El día 24 de junio de mil novecientos once a las diez
horas a.m. el Presidente de los Estados Unidos de Venezuela acompañado de los
miembros de su Gabinete y de los miembros del Consejo de Gobierno se dirigió de
la Casa Amarilla al Museo Boliviano, done en presencia de las Embajadas, Cuerpo
Diplomático residente, Delegados al Congreso Boliviano y de los Presidentes de
las Cámaras Legislativas, el de la Corte Federal y de Casación, el del Concejo
Municipal de Caracas y el Director de la Academia de la Historia, la Comisión
nombrada para la organización del Museo Boliviano hizo entrega de éste al
ciudadano Ministro de Instrucción Pública, quien lo recibió e incontinenti lo
declaró solemnemente inaugurado a nombre del Gobierno Nacional.
Visitado el Museo detenidamente por todos los presentes
terminó el acto y firman: Juan Vicente Gómez; F. L. Alcántara; M. A. Matos;
Antonio Pimentel, M. V. Castro Zavala; B. Planas; Román Cárdenas; Trino
Baptista; F. A. Colmenares Pacheco; F. González Guinán; Ramón González
Valencia; Luis R. de Lorena Ferreira (Ministro del Brasil); V. M. Maúrtua
(Ministro del Perú); A. V. Prollius (Ministro de Alemania); Carlos Felippo
Serra (Ministro de Italia); John W. Garret (Ministro des Etats Unis
d’Amerique); Licillo da Cinha Bueno (Secretario de Legislación de Brasil); León
Genis (Secretario de la Legación de Bélgica); Adolfo León Gómez; Alfredo Gómez
Jaine; R. Guerra; R. Villavicencio; J. de Jongh Ricardo (Cónsul General del
Ecuador); Juan Pablo Peñaloza;
J.M. Ortega Martínez; G. S. Riera; Ramón Ayala; José Ignacio Pulido; José
Dolores Ríos; Leopoldo Baptista; Mariano García; Nicolás Rolando; T.
Aguerrevere Pacanins; M. Parra Picón; Eduardo I. Dagnino; P. Acosta Ortíz; F.
de P. Rivas Maza; Delfin M. Aguilera; José A. Tagliaferro; Gustavo J. Sanabria;
J. A. Martínez Méndez; Emilio Constantino Guerrero; Roso Chechen; Félix
Magliore; José C. Borda; D. Ricardo; C. Witzke; Felipe Francia; Manuel Segundo
Sánchez; Vicente Lecuna; Teófilo Rodríguez; C. Escribens; E. St. Morales; Alejo
Zuloaga; Luis F. García L.; Enrique Tejera; Rafael Ruiz Mirabal; J. de D.
Sánchez Carreño (Edecán del Presidente de la República); Benjamín Velasco
(Edecán del Presidente de la República); Santiago Otalora (Edecán del
Presidente de la República); + Arturo Celestino Alvarez (Obispo del Zulia) +
Antonio Ramón Silva (Obispo de Mérida); + Dr. Agustín J. Alvarado (Obispo de
Barquisimeto); Pedro M. Alvarado (Provisor de Barquisimeto); Fr. Melchor
Escoriaza (Misionero Capuchino); Fr. José María Ibarreta, O. P.; Juan Casanova;
Pbro. Domingo Ocerin Jáuregui A.; Enrique Dubuc (Subdiácono); Olegario
Villalobos (Subdiácono); Enrique Rodríguez A. (Minorista); Arístides Muñóz L.
(Diácono).
Desde este día hasta la terminación de las fiestas
centenarias fue el Museo Boliviano visitado por 50.756 personas.
El 4 de
agosto de ese mismo año, el ciudadano Presidente de la República, nombra como
Director General de Museos Nacionales al señor Christian Federico Witzke[4], cargo ad honórem que
ejerció hasta su muerte.
Con
el tiempo las colecciones se multiplicaron, gracias a la generosa donación de
particulares y a las adquisiciones realizadas por el Estado. Por estas razones
y las necesidades de expansión, el 24 de
julio de 1934, el General Juan Vicente Gómez
decidió construir un nuevo edificio en la esquina de Pajarito, entre la
avenida Sur 2, y la calle Oeste 6, al Sur del templo de San Francisco. Tocará a
su sucesor, el Presidente Eleazar López Contreras inaugurarlo. Acto que se
realizó a las nueve y media de la mañana del 19 de abril de 1936[5].
El
2 de diciembre de 1940, el Presidente de los Estados Unidos de Venezuela
promulgó el Reglamento de los Museos Nacionales, estableciendo en su artículo 2
el objeto de este museo, allí indica que está
destinado a la guarda y conservación de los objetos y piezas históricas que
hayan pertenecido al Libertador Simón Bolívar o a los Próceres de la
Independencia Nacional, o que se relacionen directamente con hombres o sucesos
importantes de esa época[6].
Luego, en las Disposiciones Generales expresa que en cada Museo se formará
un Inventario General de los objetos existentes y de los que se vayan
adquiriendo. En cuanto a las donaciones dice que deben hacerse acompañadas de
una carta en la cual se dará el mayor número de datos acerca del objeto donado
y su historia, a fin de formar la cédula correspondiente. En lo relativo los
objetos que ingresen habrá un registro especial en el cual se indicarán todos
los datos sobre la procedencia u origen, con el fin de que se pueda suministrar
siempre una información precisa y verídica. Para los fines históricos y de
estadística se llevará en los Museos un libro de autógrafos[7].
Poco
tiempo después, el 28 de octubre de 1949, la Nación Venezolana adquiere las dos
edificaciones adyacentes a la Casa Natal de Simón Bolívar[8]
ubicados en la calle Sur 1, entre las esquinas de San Jacinto y Traposos,
distinguidos con los Nº 20 y 24, respectivamente, para ser destinadas al Museo Bolivariano y a la Sociedad Bolivariana de Venezuela.
Después de
asumir la primera magistratura, el Presidente Rómulo Betancourt, decretó que se construyera del lado Norte la
sede del Museo Bolivariano y del lado Sur la de la Sociedad Bolivariana de
Venezuela, conforme a los planos ya elaborados por el Ministerio de Obras
Públicas, conservándose en ambas edificaciones las características de las
mansiones caraqueñas de la época Colonial: casas de pocas plantas, con aireados
patios y corredores de pilares alrededor, techos de tejas, todo en armonía con
la arquitectura de la Casa Natal[9].
Posteriormente,
se envió a la Dirección de Administración de Servicios y Bienes Nacionales, el
acta sobre selección y destino que ha de darse a las piezas del Museo
Bolivariano, que por origen y variedad, no guardan relación con el contenido
del Museo[10]
y se se dieron instrucciones al Museo Bolivariano, de acuerdo con una solicitud
enviada por la Gerencia del Banco Central de Venezuela, para la donación de una
colección de monedas venezolanas que posee el Museo a fin de que formen parte
del Museo de Numismática de esa
Institución Bancaria[11].
La actual
sede del Museo Bolivariano, está ubicada en la calle Sur 2, entre las esquinas
de San Jacinto y Traposos, distinguiéndose con los números 20 y 24,
respectivamente. Tiene un área de construcción de 833, 22 m2. El proyecto y la ejecución estuvo
a cargo del Arquitecto Graziano
Gasparini, a un costo de Bs. 1.917.506,
55.
Su fachada
se hizo a imagen de la casa que Don Juan de Vegas y Bertodano construyó en 1783
y luego sirvió de sede al antiguo Colegio
Chávez que fue demolido en 1953 para dar paso a la avenida Urdaneta. Fue inaugurada el 17 de diciembre de 1960 por
el Doctor Luis Augusto Dubuc, quien, en su carácter de Ministro de Relaciones
Interiores, actuó en representación del Ejecutivo Nacional.
Este
edificio se encuentra distribuido en los siguientes ambientes:
Planta
Baja: Salón de exhibiciones especiales, Secretaría, Dirección, Biblioteca,
Depósito Personal y limpieza, 2 salones, 1 hall (vestíbulo) de entrada, 4
sanitarios individuales; Primer piso: 4 salones y 1 hall (vestíbulo); segundo
piso: 4 salones, 1 hall (vestíbulo) y 1
balcón.
La
organización del Museo, tal como ahora la conocemos se debe a la museógrafa
venezolana Carmen Parra de Villani.
Con este
cambio se modifica la estructura organizativa de esta institución, adecuándola
a las normas museísticas más modernas, logrando así convertirlo en un
organismo colaborador del movimiento
cultural de Caracas; prueba de ello es la asiduidad y aumento del público que
lo visita.
Ahora,
además de mostrar las reliquias que guarda, sirve de ejemplo y enseñanza viva
de nuestra Historia Patria y estímulo para el estudio y veneración del glorioso
pasado de nuestros Libertadores.
Entre
todos los objetos dignos de admiración que se exponen allí merece destacarse la
ropa que usó el Libertador en diversos momentos de su vida: la levita del
uniforme militar del Perú, chaleco y pantalones, camisa de dormir, botas y anteojo
de campaña, una ruana o chamarra de seda polícroma, las zapatillas de piel, su
navaja, su pañuelo de afeitar, un cinturón con hebilla que tiene grabado el
escudo de la Gran Colombia, sus charreteras, la hamaca donde descansó su
infinita figura y otras piezas de uso personal. También se conservan allí
testimonios de la vida Colonial y republicana de Venezuela como perenne lección
para las generaciones futuras.
Está obra
consta de las siguientes dependencias o salas: Corredor exterior de la Planta
Baja, donde se localiza una significativa muestra de los escudos Coloniales que
adornaron los sobredinteles de las puertas en las casa de algunas familias
caraqueñas, incluyendo el imponente
escudo de Carlos V, labrado en piedra de
Araya por el maestro cantero Lorenzo Águila en 1532 y que adornara el
Ayuntamiento de Nueva Cádiz de Cubagua hasta su destrucción por un cataclismo
en 1540; la Sala de la Colonia, donde se observa un número importante de los
objetos de esa época. Inmediata a ésta, la Sala de Formación con el árbol
genealógico del Libertador y diversas prendas y objetos pertenecientes a él y
su familia incluyendo la Biblia de su abuelo materno, su hoja de servicio y un
medallón de su amada esposa María Teresa; la Sala de los Símbolos, donde se
exhiben varias cartas, implementos militares, las nueve banderas que hemos
tenido, desde la aprobada en el Congreso de 1811 hasta la última de 1957 y una
interesante iconografía del Libertador; Sala de las Batallas, ahí se encuentra
explicado en un cuadro de plástico las
principales contiendas de nuestra independencia, indicando gráficamente cómo se
desarrolló, mientras visualmente en el
plano se muestra la estrategia iluminada con flechas y luces rojas, diciéndonos
cómo actuaron los héroes libertadores frente a las fuerzas realistas. El
proceso de realización de este pedagógico
plan de las batallas estuvo a cargo del Dr. Lino Iribarren Celis y del
Comandante Víctor Maldonado Michelena. La coordinación técnica fue hecha por la
señora Violeta Mendoza, del diseño y montaje
se encargó Álvaro de La Riva. Lamentablemente, en estos momentos por
razones técnicas, el servicio se encuentra suspendido; Sala de Campaña donde se
puede observar el libro Las Guerras de las Galias que perteneció al Libertador;
Sala de Armas y Condecoraciones, en ella destaca la réplica de la espada que el
Perú regaló al Libertador en 1825 y la espada del Generalísimo Francisco de
Miranda; Sala de los Próceres con las reliquias que pertenecieron a diversos
próceres de la Independencia; Sala del Pensamiento con pensamientos y
facsímiles documentales referentes a la Independencia y, finalmente la Sala de
la muerte, donde se muestra entre otras cosas el Arca dorada en que fueron
trasladados los restos del Libertador Simón Bolívar, de la Catedral de Caracas
al Panteón Nacional en 1876.
Desde su inauguración hasta el presente, han dirigido el Museo diez y siete
Directores: Christian Witzke, Ramón Pérez Melo; Juan Pedro Quintero; Antonio J.
Sotillo; Antonio Esteban Frías[12]; Antonio Egea López; Luis Alberto Sucre; Alberto
Urbaneja[13]; Eliodoro Ocanto; Luisa de Roo; Josefina Palacios
Blanco; Carlos Cárdenas Gómez; Luis Monch; Rafael Ramón Castellanos V; Lino
Iribarren Celis; Flor Zambrano de Gentile, Elsa Pérez Carreño de León, luego
actuó como supervisora la señora María Milagros Carvajalla y la Licenciada Ana
Tapias.
[1] Recopilación de Leyes y Decretos de Venezuela. Tomo XXXVIII. Año de 1910. Caracas: Tipografía Empresa El Cojo. 1913.
Documento 10.835. p. 41-42.
[2] Recopilación de Leyes y Decretos de Venezuela. Tomo XXXIV. Año de 1911. Caracas: Tipografía Empresa El Cojo. 1913.
Documento 11.095. p. 58-59.
[3] Entre los edificios del correo y el Gran Hotel Klindt, hoy desaparecido.
[4] Nacido en Hjortholn, Dinamarca el 24 de abril de 1856. Falleció en Caracas,
el 11 de enero de 1921. A él le debemos los primeros reglamentos de los Museos
Nacionales. Igualmente, en 1909, funda la primera revista museística del País
que llevaba por título Gaceta de los
Museos, la cual funcionó ininterrumpidamente hasta 1914.
[5] Véase: Nuevo Edificio. En: El Universal. Caracas. Año XXVIII. Nº
9.686. Domingo 19 de abril de 1936. p. 1 y 4.
[6] En: Gaceta Oficial de los Estados
Unidos de Venezuela. Año LXIX. Mes II. Nº 20.353 del martes, 3 de diciembre
de 1940. p. 130.278.
[7] Ibíd. Artículos 18 a 21. p. 130.280.
[8] En: Decreto Nº 308. Gaceta Oficial de los Estados Unidos de Venezuela. Año
LXXVIII. Mes 1. Nº 23.061 del lunes, 31-10-1949. p. 167.553.
[9]
Gaceta Oficial de la República de Venezuela. Año LXXXVII Mes III, Caracas, martes 16 de diciembre de 1958. N°
25.839 p. 190.909 – 190.910.
[10] En: Memoria y Cuenta que el Ministro
de Relaciones Interiores presenta al Gobierno Nacional en sus sesiones
ordinarias de 1963. Caracas: Imprenta Nacional. 1963. p. 224.
[11] Ibíd. p. 227.
[12] Como cosa curiosa, después de ser
Director pasó a ser vigilante del Museo.
[13] Cuando el Dr. Urbaneja se desempeñó como Ministro Plenipotenciario de
Venezuela en España, introdujo en la Real Academia de la Lengua la aceptación
de la palabra Bolivariano, años después, al ocupar la Dirección del Museo,
cambió la antigua designación por el de Bolivariano.
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