Eumenes Fuguet B. (*)
El 17 de
septiembre se conmemoró el primer centenario del natalicio del doctor
Pedro Grases, de dilatada y beneficiosa trayectoria en investigación
documental, bibliográfica e histórica; sus aportes a la filología que
permitió ahondar el legado "bellista" y la docencia, logran enaltecer
aún más su preclaro nombre. Con este venezolano-catalán nacido en
Villafranca del Penedés, provincia de Barcelona-España, se cumple el
viejo axioma de que: "nadie es profeta en su tierra". A los dieciséis
años escribe en periódicos y revistas de su región natal. Luego de
obtener doctorado en Filosofía y Letras y Derecho; ejerce en Barcelona
el profesorado de estas materias y el idioma árabe entre 1931 y 1936.
Amenazas de muerte y la guerra civil española, obligan su exilio en
Francia. De allí decide dirigirse a Venezuela en busca de nuevos
horizontes, zarpa en el navío Simón Bolívar de bandera holandesa; llega a
La Guaira el 17 de agosto de 1937 acompañado de su extraordinaria
esposa Doña Asunción Galofre, su compañera durante toda la vida por casi
setenta años, y de sus pequeños hijos Pedro Juan y José Pablo; en
Caracas nacieron María Asunción y Manuel.
Su vida venezolana se inicia en Maracay con familiares de su esposa,
y al residenciarse en Caracas se dedica al comercio con la firma
Bloohm; al conocer al Dr. Ernesto López Ministro de Educación, éste lo
invita a dar clases de gramática y literatura en los liceos Fermín Toro y
Andrés Bello, clases que alternaba en el Colegio América. El recién
fundado Instituto Pedagógico Nacional lo recibe para ejercer la docencia
y a emplear nuevas ideas en el Liceo de Aplicación. Para profundizar
sus investigaciones sobre grandes personajes militares y civiles de
hispanoamérica, recorre bibliotecas nacionales, archivos, el Palacio de
las Academias y las principales bibliotecas del mundo; con fructífero
resultado logra rescatar y divulgar al continente americano, la egregia
personalidad de Don Andrés Bello a quien califica como "el humanista de
América"; a Don Simón Rodríguez también logra elevar su sitial. En la
Universidad Central de Venezuela, funda la Escuela de Humanidades de la
U.C.V y su Escuela de Bibliotecología.
Concluidos sus estudios por una beca otorgada por la Fundación
Rockefeller y profesorados en Norteamérica en 1946, le proponen quedarse
como profesor titular de la prestigiosa universidad de Harvard,
apetitosa oferta que rechaza para regresar al país que lo encandiló para
siempre por su paisaje físico y humano, que lo adoptó como su hijo al
nacionalizarlo en los años cincuenta. Su casa con el nombre de
Villafranca Nro 9 ubicada en la urbanización La Castellana donde vivió
por más de cincuenta años, convertida en un centro obligado de tertulia
los sábados por parte de estudiantes, profesores, académicos e
intelectuales de la época, ávidos por actualizar los conocimientos
humanísticos. Don Pedro realizó interesantes estudios y escritos sobre
la imprenta en nuestro país, de allí su obra "Orígenes de la Imprenta en
Venezuela", y su ensayo sobre Valentín Espinal a quien consideraba el
mejor impresor del siglo XIX.
La erudición y tantas obras le permiten ingresar como Individuo de
Número de la Academia Nacional de la Lengua y de la Academia Nacional de
la Historia; designado igualmente académico de corporaciones
intelectuales de América y Europa. En vida fue el máximo conocedor de
Andrés Bello en América, de allí que no se podía separar el binomio
Grases-Bello; Grases Investigó con entusiasmo los archivos del
Libertador, Sucre; Urdaneta, Roscio, Juan Vicente González, Baralt y
Fermín Toro entre tantos personajes de la Venezuela heroica y
republicana. Tuvo la suerte y honra en 1975 de tener acceso en
Inglaterra y traer a Venezuela, el DOCUMENTO ORIGINAL MANUSCRITO LEIDO
POR BOLÍVAR EN EL CONGRESO DE ANGOSTURA EL 15 de FEBRERO DE 1819;
escrito por el capitán Jacinto Martel secretario y amanuense del
Libertador; celosamente guardado en casa de descendientes del coronel y
comerciante James Hamilton, quien lo había traducido al inglés y
entregado a familiares antes de morir en Angostura en 1840.
Documento considerado la máxima pieza de los escritos del Padre de
la Patria; las hojas tenían las observaciones y correcciones realizadas
por el abogado Manuel Palacio Fajardo (1784-1819). Don Pedro fue
Director y Asesor de la Casa de Bello fundada bajo su tutela, ubicada al
lado del Ministerio de Educación. Profesor titular de las universidades
Andrés Bello y Metropolitana. Fue Secretario de la Comisión de las
obras completas de Bello presidida por el Dr. Caldera. Junto al
sacerdote Pedro Pablo Barnola se dedicó a fondo en analizar las
negociaciones de los dos Tratados firmados el 26 de noviembre de 1820 en
Santa Ana por Bolívar y Morillo; poseía gran capacidad analítica para
comparar documentos que esclarecen los hechos. Funda en el 2002 la
"Fundación Grases" presidida por María su hija y Carlos Maldonado
Bourgoin, ilustre historiador y crítico de Arte.
Su valiosa biblioteca fue donada en vida a la Universidad
Metropolitana. Formador de insignes educadores, con una envidiable
cosecha epistolar de cuarenta mil cartas escritas de su puño y letra,
más de dos mil entradas bibliohemerográficas y una producción de ciento
setenta y nueve libros y folletos, fallece en Caracas el 15 de agosto
del 2004.
Cuanta deuda tenemos con su legado resumido en la brillante
ejecutoria docente e investigativa, ingente en dimensión y
espiritualidad. El Amherst College en EE.UU. instituyó en 1983 el
prestigioso "Premio Pedro Grases de Excelencia en Hispanismo". Uslar
Pietri dijo: La historia de la investigación en el país se divide en
antes y después de Grases". En palabras del Dr. Guillermo Morón:"Es
Pedro Grases el primer bibliógrafo venezolano del siglo XX".
Don Pedro Grases.Honrar.honra.
*Gral. de bgda
eumenes7@gmail.com
Artículo publicado el: 16/09/09
Diario El Carabobeño
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