En esta oportunidad
nos referiremos al abogado José Francisco Heredia, historiador, políglota,
humanista e idóneo funcionario colonial, reflejo del deber ser en cuanto al
fiel y exacto cumplimiento de las funciones públicas, a las cuales está
obligado quien realice actividades en beneficio de la comunidad, sea cual fuere
su especialidad, cargo u oficio.
El destacado escritor trujillano Mario Briceño
Iragorry (1897-1958), publicó en 1947 su valiosa obra “El Regente Heredia o la
Piedad heroica”, en ella refleja la vida y obra del jurista dominicano José
Francisco Heredia. Trabajo literario con el cual recibió ese año el Premio
Nacional de Literatura, mientras que la Academia Nacional de la Lengua le
otorgó la Medalla de Oro como el mejor libro del año; escrito que precisó ser
reeditado en dos ocasiones, algo casi inédito en la época.
Hijo de Manuel
Heredia y Doña María Francisca Mieses nació en Santo Domingo el 1ro de
diciembre de 1776; egresa con el título de abogado en la Real y Pontificia
Universidad de Santo Domingo en 1795, colateralmente estudiaba idiomas los
cuales dominaba con facilidad. Llegó a Coro en 1801. Se traslada a Maracaibo,
donde contrae matrimonio con su prima María Mercedes Heredia (1782-1855) el 2
de agosto de ese año. En marzo de 1803 regresa a Cuba donde nace el 31 de
diciembre su hijo José María conocido como El Poeta de la Libertad. El abogado
Heredia permaneció en Cuba hasta junio de 1806, al ser comisionado a Pensacola
-Florida hasta octubre de 1809 fecha de retorno a Cuba.
Designado Oidor de la
Regencia de Caracas, debido a los sucesos del 19 de abril de 1810, a la
formación de La Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII, y
la expulsión de las autoridades españolas, se dirige a Coro en poder de los
realistas, permaneciendo en la ciudad Raíz de Venezuela. Debido a quebrantos de
salud se dirige a Santo Domingo en enero de 1811.
Nuestro biografiado es
considerado el primer defensor del generalísimo Francisco de Miranda, a tal fin
reclamaba indignado el trato injusto, antijurídico y antihumano que se le había
dado al "más Universal de los venezolanos", a quien titulaba "El
gran promovedor de la independencia del continente colombiano".
A pesar de ser funcionario de la corona
española conceptuaba al capitán de fragata Domingo Monteverde capitán general
de Venezuela, como un "Usurpador del empleo que decía ejercer",
igualmente Heredia decía que: "las actuaciones de Monteverde era un
funesto preludio y origen de todas las ilegalidades y desgracias, de que ha sido
y está siendo víctima la infeliz Venezuela. Este digno jurista se enfrentaba a
los jefes realistas con el peso moral que le daba la ley, la rectitud y la
verdad. Encontrándose en Santo Domingo recibió instrucciones en junio de 1812
de dirigirse nuevamente a Venezuela bajo control de Monteverde. El 7 de agosto
se instala en Valencia la Real Audiencia, teniendo forzadamente que suspender
las actividades en octubre de 1813, a causa del avance exitoso desde Cúcuta de
Bolívar en la Campaña Admirable; las actividades se reanudan en Puerto Cabello
en octubre de 1814; cesan de nuevo las funciones en mayo de 1815 por orden de
Pablo Morillo; reanudadas en mayo de 1816 por disposición de Fernando VII.
Durante su estada en Venezuela de cinco años y cuatro meses, período
comprendido entre 1812 a 1817, Heredia aplicaba sus actuaciones de Regente
apegadas a las normativas vigentes, a sabiendas de las oposiciones de los
gobernantes que cumplían instrucciones de la corona española; Boves por ejemplo
torturaba y fusilaba sin considerar el aspecto legal que podía asesorarle el
doctor Heredia. Contra todo derecho fueron a parar a las cárceles en especial
la de Puerto Cabello y La Guaira, cantidades de ciudadanos, cuyo único delito
era el ser simpatizante de la causa republicana; entre algunos de los
beneficiados con autorización de la Real Audiencia de Cádiz, mencionamos a
Francisco Javier Ustáriz, Vicente Salías y Miguel José Sanz. Por disposición de
Morillo Heredia fue enviado a México; salió de Puerto Cabello el 7 de diciembre
de 1817.
Entre 1818 y 1820 se dedicó a escribir sus famosas "Memorias
sobre las revoluciones de Venezuela", importante testimonio de un momento
histórico que llena un vacío originado por la destrucción de los archivos de la
Real Audiencia de Venezuela a causa de la guerra emancipadora. Memorias
publicadas en 1895 por el escritor cubano Enrique Piñero, y luego por nuestro
paisano Rufino Blanco Fombona (1874-1944), director de la Editorial América en
Madrid. Fallece en México el 30 de octubre de 1820; sus amigos cercanos tuvieron
que recoger fondos para enterrar a este excepcional servidor público. Don
Andrés Bello (1781-1865), fue de los primeros en resaltar la brillante
actuación y comportamiento moral de Heredia, lección permanente de
profesionalismo y ética.
Gral. de Bgda. Eumenes Fuguet B.
Historia y Tradición
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