MAGDALENA…PRIMERA CAMPAÑA DE BOLIVAR

Eumenes Fuguet Borregales (*)

Luego de la pérdida de la primera República con la Capitulación de Miranda el 25 de julio de 1812, República nacida el 5 de julio de 1811, el coronel de 29 años Simón Bolívar emigrado en Curazao, regresa a finales de octubre de 1812 hacia Cartagena de Indias, donde emite el 15 de diciembre su famosa “Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueño”, documento conocido como el “Manifiesto de Cartagena”, donde mencionaba las causas de la crisis venezolana y a la vez solicita apoyo para iniciar su expedición redentora; las autoridades de Cartagena presidido por el general Manuel Rodríguez Torices le facilitan el apoyo inicial, le reconocen el grado de coronel y el 21 de diciembre lo asignan a las ordenes del coronel francés Pedro Labatut como comandante de guarnición en Barrancas próximo al río Magdalena, con 70 voluntarios en misiones de seguridad y vigilancia, sin autorización de emprender ninguna acción ofensiva. Nuestro futuro Libertador, no se dio por desmoralizado ante este nombramiento de carácter casi administrativo y no operativo; por propia iniciativa se dedicó a buscar mas voluntarios, armas y logística. Mientras espera respuesta de las autoridades para avanzar río arriba realiza una apreciación de la situación sobre la presencia realista a lo largo del majestuoso río Magdalena, concluye en desarrollar operaciones de corto alcance. Sin permiso del comandante militar Labatut, inicia su afán emancipador. El 23 de diciembre ocupa la fortificación de Tenerife integrada por 500 efectivos del ejército español; seguirá exitoso el día 24 hasta la pequeña población de el Plato, el 25 ocupa Zambrano, el 26 y 27 combate en Mompox adonde llega el día 27; su ejército lo ha triplicado con entusiastas y espontáneos jóvenes neogranadinos, la capacidad de movilidad para su creciente ejército, se lo facilita la incorporación de 15 embarcaciones menores para continuar hasta Guamal el 29 de diciembre, Banco y Chiriguaná el 31, continuando sin encontrar resistencia realista hasta las poblaciones de Tamalameque, Puente Real, y el Peñón para entrar victorioso el 8 de enero al importante Puerto Nacional de Ocaña que por su ubicación estratégica es utilizado como base logística avanzada con 640 efectivos para apoyar las fuerzas en Santa Marta. Presionados los realistas se retiran hacia Villa de Upar, siendo alcanzados por Bolívar y combatidos con éxito. El ejército libertador dispone de 800 soldados con alta moral y deseos de luchar; desde Ocaña Bolívar solicita autorización a las autoridades neogranadinas para avanzar hacia Cúcuta y Mérida. El 21 de febrero ocupan La Aguada. El 22 de febrero derrotan a las fuerzas que se encontraban defendiendo la localidad de Salazar de la Palmas. El 27 de febrero recibe en la población de San Cayetano a orillas del río Zulia, un importante contingente en refuerzo, entre los que se encontraban brillantes oficiales tales como: Rafael Urdaneta, Luciano Deluyar, Antonio Ricaurte y Atanasio Girardot; con tan importante grupo avanza en la tarde del 27 destrozando las avanzadas realistas que se retiraban hacia Cúcuta; el 28 de febrero combate en San José de Cúcuta contra 1400 efectivos del experimentado general realista Ramón Correa, reforzado con tropas enviadas de Trujillo, Mérida y Maracaibo, quien derrotado se retira hacia La Grita, en esa acción se destacó el coronel José Félix Ribas, realizando un ataque frontal con fuego y a punta de bayonetas, para destrozar a las fuerzas oponentes, que al abrir sus flancos fueron atacados por las unidades de maniobra. El ejército capturó varios cañones y pertrechos que utilizaría en las operaciones hacia Venezuela. Bolívar, envía a Cartagena con urgencia una exposición de motivos exponiendo las ventajas para perseguir y atacar a las fuerzas realistas; la respuesta recibida el 7 de mayo, lo autorizaba para emprender operaciones únicamente hasta Mérida y Trujillo. El 1ro de marzo ocupa San Antonio del Táchira donde emite una Proclama dirigida a los soldados y a los ciudadanos de San Antonio, les diría entre otros aspectos:”…Vosotros tenéis la dicha de ser los primeros que levantáis la cerviz sacudiendo el yugo que os abrumaba con mayor crueldad porque defendisteis vuestros sagrados derechos”. El Congreso de la Nueva Granada lo asciende a General de los Ejércitos y designado Ciudadano de la Nueva Granada. El Libertador regresa a Cúcuta para organizar al ejército e iniciar el 14 de mayo su magistral Campaña Admirable.

Historia y Tradición
General de brigada
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